¿Qué es el marchitamiento fúngico?
El marchitamiento fúngico (también llamado “damping off” en inglés) es el nombre genérico que recibe una infección fúngica que afecta a las plántulas de cannabis, haciendo que se marchiten (de ahí el nombre de esta afección). Una vez que aparecen los síntomas, las plántulas no tardan en desplomarse y morir.
Los microbios responsables del damping off atacan las raíces de la planta. Si una planta se infecta, no podrás hacer mucho para salvarla, y suele ser una enfermedad mortal. Pero si separas las plantas infectadas del resto de plantas, tienes muchas posibilidades de salvar el resto del cultivo.
Los microbios causantes del marchitamiento fúngico de las plántulas de cannabis
Hay varios tipos de microbios que habitan en la rizosfera y se alojan en las raíces de las plantas jóvenes de cannabis, haciendo que se marchiten.
- Pythium: posiblemente el culpable más habitual, el hongo Pythium (también llamado podredumbre de la raíz) ataca las raíces de las plantas y puede matarlas rápidamente. Es un hongo muy temido por los cultivadores de marihuana.
- Phytophthora: este miembro del grupo de los oomicetos es el responsable de destruir muchos cultivos. Al igual que el Pythium, la Phytophthora también es un hongo y prospera en los sustratos encharcados.
- Rhizoctonia: este hongo patógeno, del orden de los Cantharellales, prefiere los sustratos húmedos y ataca las raíces de las plantas, provocando el damping off.
- Fusarium: el hongo Fusarium penetra en el xilema de las plantas de cannabis y les impide transportar agua y nutrientes por toda la planta, causándoles la muerte.
Síntomas del damping off
Los síntomas del marchitamiento fúngico son similares a los del exceso de riego. Esto se debe a que ambas situaciones provocan que se pudran las raíces, de modo que las plantas no pueden absorber correctamente el agua y los nutrientes. De hecho, una de las razones por las que el exceso de riego puede causar la podredumbre de las raíces es que crea el entorno perfecto para los patógenos responsables del marchitamiento fúngico.
Los síntomas del marchitamiento fúngico son:
- Plantas con aspecto mojado y marchito
- La parte inferior del tallo podría cambiar de color
- Las plántulas se desploman desde la base
- Si miras las raíces, están marrones y podridas
- Formación de moho en la tierra
Conviene señalar que hay dos tipos de damping off:
- Marchitamiento fúngico pre-emergente: cuando la plántula no llega a brotar.
- Marchitamiento fúngico post-emergente: cuando la plántula brota de la tierra pero luego se desploma y muere.
¿Cuáles son las causas del damping off del cannabis?
Los causantes del marchitamiento fúngico de la marihuana son los hongos patógenos, como los mencionados arriba. Sin embargo, hay varios factores que favorecen la aparición de estos patógenos, por lo que es importante conocerlos para proteger la salud de las plántulas.
Exceso de riego
Regar demasiado el sustrato crea las condiciones perfectas para que los hongos patógenos se instalen ahí y maten rápidamente las plantas. Aunque las semillas necesitan que la tierra esté húmeda para germinar, no hace falta empaparla demasiado. Por tanto, debes aprender a regar correctamente el cannabis para evitar el marchitamiento fúngico.
La tierra encharcada probablemente sea la principal causa del marchitamiento fúngico. En ciertos entornos agrícolas esto podría estar fuera de nuestro control. Pero al cultivar marihuana, especialmente en interior, podemos controlar el grado de humedad de la tierra, evitando esta importante causa del damping off.
Mal drenaje
Si riegas correctamente, pero las macetas no drenan bien o no drenan en absoluto, la tierra podría encharcarse y tus plantas podrían sufrir marchitamiento fúngico.
Por tanto, es importante usar macetas con buen drenaje. Pero es poco probable que uses macetas inadecuadas, especialmente en la fase de plántula, por lo que debes fijarte en el sustrato: ¿está lo suficientemente suelto o está demasiado compactado? Algunos tipos de tierra y otros sustratos retienen mejor el agua que otros, y elegir un sustrato que drene bien es muy importante para el cannabis.
Nivel elevado de humedad en el ambiente
Los ambientes muy húmedos también aumentan las probabilidades de sufrir marchitamiento fúngico. Esto puede ser complicado, ya que las semillas necesitan bastante humedad para germinar, y puede que para entonces ya hayan aparecido los hongos. Si el resto de factores son correctos, un nivel elevado de humedad debería ser aceptable. Pero si los otros factores fallan, la humedad puede empeorar la situación.
Por tanto, es importante que conozcas los niveles de humedad adecuados para cada fase del cultivo de marihuana.