¿Qué son exactamente las luces de cultivo LEC?
El término LEC significa cerámica emisora de luz (por sus siglas en inglés) y hace referencia a un tipo de tecnología de iluminación de cultivo, técnicamente conocida como de halogenuros metálicos cerámicos (CMH). De hecho, LEC es una marca comercial de la empresa de lámparas de cultivo Sun System, que utilizan para referirse a su propia versión de la tecnología CMH. Sin embargo, y probablemente debido a la popularidad de las luces de cultivo Sun System, la marca registrada LEC también se usa para las luces CMH en general.
¿Qué diferencia hay entre las luces LED Y LEC?
Las luces de cultivo LED y LEC pueden parecer similares a primera vista debido a sus nombres, pero en realidad no se parecen en nada. Estas son las principales diferencias entre las LEC y los LED:
- Aunque las luces LED tuvieron unos comienzos difíciles, los LED modernos son excepcionales. Al utilizar diodos en lugar de bombillas incandescentes, ofrecen una mayor longevidad y eficiencia energética, y producen muy poco calor. Los LED ofrecen a los cultivadores una iluminación de alta calidad que puede producir cosechas espectaculares, sin el volumen, calor y complejidad de las lámparas HPS tradicionales. A pesar de su alto coste inicial, las luces de cultivo LED son eficientes, duraderas y, en general, ofrecen espectros luminosos conmutables (diseñados especialmente para las fases vegetativa y de floración), por lo que son una opción muy popular entre los cultivadores tanto aficionados como profesionales. También son las que menos calor emiten de todas las luces de cultivo, lo que puede ser beneficioso para ciertos cultivadores.
- Las luces LEC prometían revolucionar el cultivo interior de marihuana, y sin duda cuentan con una larga lista de ventajas (consulta la sección “¿Qué ventajas ofrecen las luces cultivo LEC?”). Al utilizar tubos de arco cerámicos en lugar de cuarzo, las luces LEC o CMH son una especie de híbrido entre las lámparas de halogenuros metálicos y las de sodio de alta presión. Y en particular, producen una luz muy natural, especialmente en comparación con la iluminación ámbar de las HPS, la luz blanca de las MH y las luces rojas y azules de los LED. Además, las luces CMH son capaces de producir rayos UV, que aunque son bastante perjudiciales, se cree que estimulan la producción de terpenos y resina cuando se utilizan para cultivar hierba.
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¿Qué ventajas ofrecen las luces de cultivo LEC?
Las luces de cultivo LEC ofrecen muchas ventajas únicas que pueden convertirlas en una opción muy interesante para los cultivadores de cannabis en interior. Estos beneficios incluyen:
1. Producen luz UV-B
Podría decirse que la principal ventaja de las luces de cultivo LEC es que producen rayos de luz UV-B. La luz UV, o ultravioleta, es una forma de luz invisible producida por el sol de forma natural. Y aunque la luz UV-B puede ser perjudicial para los humanos (por eso usamos protector solar), es beneficiosa para las plantas en las dosis adecuadas. Se cree que la luz UV-B ayuda a las plantas a realizar la fotosíntesis y promueve un crecimiento más rápido durante la etapa vegetativa. Además, durante la floración, la luz UV-B parece estimular la producción de tricomas y en particular de los terpenos. Algunos cultivadores opinan que los tricomas ayudan a proteger las plantas de marihuana de la luz ultravioleta.
2. Son más eficientes que las luces HPS (pero producen algo de calor)
Las lámparas de sodio de alta presión han sido durante mucho tiempo las luces de cultivo favoritas de muchos cultivadores de cannabis. Sin embargo, uno de los mayores inconvenientes de estas luces es su eficiencia. Aunque pueden producir estupendas cosechas, las lámparas HPS son famosas por tener un funcionamiento costoso e ineficiente, ya que producen mucho calor que debe contrarrestarse con un sistema de ventilación, ventiladores oscilantes y extractores. En cambio, los LED son todo lo opuesto a las luces HPS, dado que ofrecen una eficiencia extrema (aunque la ausencia de calor puede ser un problema para los cultivadores que viven en zonas frías y quieren mantener su armario/cuarto de cultivo funcionando durante el invierno). Las LEC se encuentran en un punto intermedio entre las luces HPS y los LED; son mucho más eficientes que las HPS, pero producen un poco de calor que ayuda a mantener el armario/cuarto de cultivo a la temperatura adecuada. Ten en cuenta que si vas a usar luces LEC en verano, es probable que tengas que invertir en un sistema de ventilación y posiblemente incluso en aire acondicionado, como lo harías con las luces HPS.
3. Son más económicas que los LED
Aunque los LED dominan una buena parte del mercado de las luces de cultivo, no siempre son la mejor opción para los cultivadores aficionados debido a su alto coste inicial. Para quienes tengan un presupuesto ajustado, las luces LEC pueden ser la solución perfecta, ya que suelen ser 2-4 veces más baratas que los LED.
4. Producen una “luz natural”
Otro motivo por el que muchos cultivadores prefieren las luces LEC es porque producen un tono de luz de aspecto más “natural”. Aunque es importante protegerte la piel y los ojos cuando entras en un armario/cuarto de cultivo equipado con lámparas LEC, el color natural de esta luz es sumamente agradable. No solo podrás disfrutar de los bonitos tonos y matices de tus plantas, sino que además, el espectro natural de las luces LEC también ayuda a descubrir plagas, deficiencias de nutrientes y problemas de patógenos, que podrían pasar desapercibidos bajo la luz antinatural de las bombillas HPS y de los paneles LED.
5. Muchas solo hay que enchufarlas y ya están listas
Las luces HPS necesitan un balasto y, en general, vienen con accesorios voluminosos que pueden desanimar a los cultivadores principiantes. Las lámparas LEC también son un poco grandes (especialmente en comparación con las tiras de LED modernas), pero muchas opciones actuales vienen con balastos integrados y no hay más que enchufarlas, lo que significa que su instalación es tan sencilla como colgarlas a la altura deseada y conectarlas a una toma de corriente.
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¿Qué inconvenientes tienen las luces de cultivo LEC?
Aunque las luces LEC ofrecen unos beneficios únicos, están lejos de ser una opción perfecta. Los cultivadores que han probado estas luces y las han comparado con las lámparas LED, HPS y MH, han encontrado los siguientes inconvenientes:
1. El potencial de producción de las LEC es discutible
Algunos cultivadores sostienen que las luces LEC producen grandes cosechas. Sin embargo, algunas comparaciones online muestran que no son tan buenas como los LED. Esta comparación de Grow Weed Easy[1], por ejemplo, comprobó que una lámpara LEC de 315w produjo una media de 0,67g por vatio, y un LED de 260w, 1,02g por vatio. En esta misma comparación también se observó que las plantas cultivadas con LEC eran más altas y produjeron cogollos con ligeramente menos THC pero muchos más terpenos. Dependiendo de cuánto valores el tamaño de tus cosechas, es posible que la menor producción de las luces LEC no merezca la pena.
2. Las luces LEC son más caras que las MH y HPS
Aunque las LEC son más baratas que los LED, son mucho más caras que las lámparas HPS y MH, al menos en términos de costes directos. Los gastos de funcionamiento de las LEC pueden ser más bajos que los de las luces HPS/MH, pero esto dependerá en gran medida de las condiciones de tu armario/cuarto de cultivo.
3. Las luces LEC pueden quemar tus plantas y tu piel
Debido a que producen luz UV-B, las lámparas LEC deben usarse con precaución. En primer lugar, es fundamental que protejas tus ojos cuando te encuentres bajo unas luces LEC. En segundo lugar, también es importante colocar las luces LEC a la distancia adecuada por encima del dosel, para evitar quemar las plantas. Aprende a usar las luces LEC en tu armario de cultivo a continuación, y lee unas pautas generales para instalarlas correctamente.